Méthode

L'excellent traitement des plaques est le résultat de nombreux essais effectués avec les frères Lumière avec qui Tournassoud collaborait sur le plan amical : Il travailla ainsi auprès d'eux à la mise au point de l'Autochrome qu'il utilisa dès 1905. Tournassoud avait une maîtrise parfaite du travail de laboratoire : ses tirages, tous réalisés par ses soins dans son laboratoire de Montmerle s/Saône, la plupart du temps sur papier chamois, sont d'une qualité exceptionnelle. Format du papier utilisé : 24x30, 30x40, 40x50 ou 50x60.

L'examen des plaques permet de mieux comprendre la méthode de travail de Tournassoud : il n'était pas rare en effet qu'il retouche ses négatifs au moyen d'un vernis plus ou moins opaque afin de déboucher les ombres ou neutraliser un fond gênant. Pour ses portraits il avait recours à la mine de plomb pour rehausser les traits du visage ou creuser les ombres et enfin, en de plus rares occasions, il coloriait ses épreuves à l'aquarelle ou au pastel.

On découvre également sur les plaques négatives " l'envers du décor " qui nous permet de mieux comprendre comment il arrivait à réaliser ses étonnants portraits d'animaux !

Enfin, on retrouve dans les archives beaucoup de plaques au Gélatino-Bromure d'Argent identiques aux Autochromes : il était en effet possible d'utiliser la même chambre 13x18 pour produire un Autochrome car il suffisait de changer la plaque, ajuster le temps de pose (beaucoup plus long pour l'Autochrome), changer de filtre et demander aux sujets photographiés de garder la pose pendant ce temps!