Chronologie de Jean-Baptiste Tournassoud

1866 (3 mai): Jean-Baptiste Tournassoud est né à Montmerle sur Saône, Canton de Thoissey, département de l'Ain. Fils unique d'Antoine Tournassoud, savetier, et de Françoise (Franchette) Durand, lingère.

1878: A 12 ans apprenti menuisier

1879: Certificat d'études primaires (Certificat d'étude en menuiserie. Brillant élève, Sorti premier aux examens de fin d'étude primaires de son Canton). Exerce alors la profession de menuisier

1887 (21 ans): Service militaire : incorporé, Comme jeune soldat appelé de la classe de 1886, au premier régiment d'artillerie du Génie à Avignon. (Un corps de pontonniers)

1891: Maréchal des logis chef, 6ème compagnie. La vie militaire le passionne. Sitôt terminé le service obligatoire, il pose sa candidature comme volontaire.

1892: Admis à suivre les cours de l'Ecole Militaire de l'artillerie et du génie (division du train) à Versailles.

1895: Sort de L'école militaire de Versailles avec le grade de sous lieutenant. Il rejoint le 7ème escadron du Train. (Cantonné à Dôle près de Dijon)

1898: Affecté au 14ème escadron du train (quartier Général de la Part-Dieu à Lyon). Habite 20 rue Duguesclin à Lyon. C'est à cette époque qu'il rencontre et se lie d'amitié avec les frères Lumière auprès desquels il perfectionne sa technique photographique.

1901: Mariage avec Georgette Michel (1881- 1963), originaire de Rustrel dans le Vaucluse. Le jeune couple fréquente la bourgeoisie Lyonnaise (JT compte parmi ses amis le député Rognon, son cousin par alliance, Justin Godard, Edouard Hériot). Ils évoluent dans les milieux artistiques : c'est auprès des peintres Lyonnais Bruneton, Mangier, Villard et Moriceau que Jean Tournassoud acquière une connaissance solide de la composition et du comportement de la lumière.

1902: Naissance de son unique enfant : Juliette Tournassoud

1903: Participe aux expériences de ses amis les frères Lumière, Louis et Auguste, qui viennent de mettre au point un procédé de photographie en couleur « L'Autochrome ». Sa femme, sa famille, ses relations seront les victimes toutes désignées de ses premières expériences. Le procédé sera définitivement commercialisé en 1907.

1905: Capitaine en 2nd au 14ème escadron du train. Sa carrière militaire lui offre également de nombreux sujets  «photogéniques »: vie au sein du corps de ravitaillement, portraits de ses compagnons d'armes, chevaux de son escadron (les chevaux après la vie militaire et la photographie furent sa troisième passion). A cette époque il pratique déjà l'art de la mise en scène, style qui lui est particulier et qu'il gardera tout au long de sa longue carrière photographique.

1910: Capitaine au 13ème escadron du train.

1911: dépôt de brevet.
TOURNASSOUD, Chambre noire photographique portative permettant la mise en plaques en châssis, à l'extérieur, et pouvant servir de voile, n°423 456, 15 ans, 1911

1912: Capitaine au 14ème escadron du train.

1914: Chevalier de la Légion d'Honneur.

1914: Déclaration de la guerre : mobilisé pour prendre le commandement du C.V.A.D. 1/14 (formation hippomobile). Carte d'identité N0 14.363, capitaine commandant, officier de l'armée active. Le rôle qui lui est dévolu ne l'empêche pas d'effectuer de fréquentes missions photographiques. Il réalise plusieurs milliers de vues de guerre sur les différents fronts, dont près d'un millier sont en couleur sous la forme d'Autochromes (Reims bombardée, Verdun assiégée, les tranchées, l'arrière.. scènes le plus souvent posées caractéristiques d'un style qui leui est particulier à la fois familier et théatral). Témoignages précieux du front et de la vie en marge des actions militaires, portraits des maréchaux et généraux (Foch, Joffre, Pétain, Nivelle, Weygand, Lyautey, Mangin, Debeney etc..) Décoré de la croix de guerre à deux palmes pour ses actes de bravoure, il est également titulaire d'une citation spéciale pour ses réalisations photographiques.

1915: Détaché au cabinet du ministre de la guerre.

1916: Détaché à l'Etat Major de la 6ème armée (service géographique), puis à l'Etat Major de la 121ème division d'infanterie (directeur du service topographique)

1917: Etat Major de la 3ème armée (renseignements)

1918: Chef d'escadron commandant le 11ème escadron du train puis détaché au cabinet du ministre de la guerre Georges Clemenceau qui resta jusqu'à sa mort en 1929 un ami fidèle. Il est nommé directeur du Service Photographique et Cinématographique de l'Armée.

1919: 15ème escadron du train (basé à Orange). Reste détaché au cabinet du ministre.

1919: Organise sa première exposition « sujets de Guerre 1914-1919 », un accrochage de 750 photographies, toutes légendées et datées dans le catalogue d'exposition accompagnant l'exposition. En préface du catalogue, le Commandant Tournassoud écrit :
«Loin de moi la pensée d'avoir voulu faire, avec mes faibles moyens, une histoire de la guerre, par la photographie. Cette oeuvre grandiose a été entreprise et menée à bien par le Service Photographique et Cinématographique de l'Armée, avec le précieux appui, aussi puissant que bienveillant, de toute l'Industrie photographique française. J'ai cherché seulement à noter mes souvenirs et impressions personnels, quelquefois amusants et réconfortants, trop souvent, hélas ! faits de tristesse et d'indignation... Si J'ai pu obtenir quelques heureux résultats, je les dois à Messieurs AUGUSTE et LOUIS LUMIERE, mes Maîtres, qui me guident depuis de longues années dans la voie artistique. Je les prie de bien vouloir me permettre de leur dédier l'ensemble de ces souvenirs comme témoignage de mon admiration et de ma reconnaissance.»
Paris, 23 février 1919. Commandant Tournassoud.

De cette exposition sera tiré un magnifique volume intitulé « La guerre 1914-1919 », composé de 150 planches artistiques en phototypie double ton et préfacé par le maréchal Pétain.

1920: Prend sa retraite avec le grade de commandant après 32 ans de services. En Juillet il est promu Officier de la Légion d'Honneur. Sa vie sociale reprend sur le modèle de celle d'avant-guerre, à Lyon. Durant sa longue carrière militaire, il reçut de nombreux honneurs dont la Croix de guerre avec deux palmes, la médaille du Sauvetage, la médaille d'or des alliés ainsi qu'une citation spéciale pour précieux services rendus au commandement:
«Au front depuis le début de la campagne jusqu'en octobre 1918 - a dirigé avec autorité les services du ravitaillement dans des zones et des gares soumises au feu de l'ennemi. A rempli en plus plusieurs missions photographiques aux observatoires d'infanterie de première ligne, au moment de la préparation de l'offensive de la somme, en avril 1916, et a ainsi rendu de précieux services au commandement.»

1920: Mariage de Juliette Tournassoud avec René Michey.

1921: Invité par Georges Clemenceau en sa résidence vendéenne, épisode qui permettra à Tournassoud de prendre de nombreux clichés du Tigre.

1922: Naissance de la petite fille de Jean Tournassoud Paulette Michey, (artiste aux multiples talents bien connue sous le pseudonyme de Mick Micheyl : Elle a été successivement peintre, chanteur, compositeur, vedette du Casino de Paris et enfin sculpteur sur acier)

1926: Acquiert pour sa famille une belle maison « La Smala » située sous la chapelle des Minimes à Montmerle sur saône. Il y installe aussi son laboratoire . Il se consacrera à la photographie jusqu'à la fin de sa vie : paysage, animaux, portraits, documentaires industriels, inventaire des monuments de sa région, folklore, gitans ou gens du cirque, il entamme la période la plus féconde de son existence : pendant encore 25 ans le Commandant Tournassoud va toucher à des genres variés : travail personnel et commandes.

1938: suit le groupe folklorique du pays de Bresse (Album « Au Pays Bressan » + édition de cartes postales en phototypie).

1950: exposition dans les salons de la Société française de photographie

1951: le 5 janvier le Commandant Tournassoud s'éteint à l'age de 84 ans.